O chumbo é um metal pesado de coloração cinza-azulada, conhecido por sua alta densidade e maleabilidade. Seu símbolo químico é Pb, derivado do latim plumbum. Historicamente, o chumbo foi amplamente utilizado em uma variedade de produtos, como canos, tintas, baterias, munições e soldas, devido à sua resistência à corrosão e fácil manipulação.
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No entanto, o chumbo é altamente tóxico para os seres humanos e outros organismos vivos. A exposição ao chumbo, seja por inalação, ingestão ou contato com a pele, pode causar envenenamento. Isso é especialmente perigoso para crianças, pois o chumbo pode afetar o desenvolvimento cerebral, resultando em problemas cognitivos e comportamentais. Nos adultos, a exposição prolongada pode causar danos aos rins, sistema nervoso e aumentar o risco de hipertensão e doenças cardiovasculares.
Nos últimos anos, muitos países restringiram o uso de chumbo, especialmente em tintas e combustíveis, para reduzir seus efeitos nocivos na saúde pública e no meio ambiente. A reciclagem de baterias de chumbo-ácido também é uma prática comum para evitar a contaminação ambiental, já que o chumbo descartado de forma inadequada pode infiltrar-se no solo e em fontes de água.
