O cobre é um metal de coloração avermelhada, conhecido por sua alta condutividade elétrica e térmica, o que o torna amplamente utilizado em fios elétricos, eletrônicos e sistemas de aquecimento. Seu símbolo químico é Cu, derivado do latim cuprum. Além de ser altamente condutor, o cobre é maleável, dúctil e resistente à corrosão, o que o torna ideal para uma variedade de aplicações industriais e tecnológicas.
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Na antiguidade, o cobre foi um dos primeiros metais a ser utilizado pela humanidade, sendo essencial para o desenvolvimento da Idade do Bronze, uma liga formada pela mistura de cobre e estanho. Hoje, o cobre é amplamente utilizado na fabricação de tubos para sistemas de água, componentes de automóveis, moedas e até em produtos decorativos, devido à sua aparência atraente.
O cobre também é importante biologicamente. Em pequenas quantidades, ele é essencial para o bom funcionamento do corpo humano, desempenhando um papel crucial na formação de glóbulos vermelhos e na manutenção de células nervosas e do sistema imunológico.
As principais fontes de cobre são minerais como a calcopirita e a malaquita, extraídos em grandes quantidades em países como Chile, Estados Unidos e Peru. Sua reciclagem é comum, pois o cobre pode ser reutilizado sem perder suas propriedades.
