O ferro é um dos metais mais abundantes e essenciais para a humanidade. Com símbolo químico Fe, derivado do latim ferrum, é conhecido por sua robustez e ampla utilidade na fabricação de ferramentas, máquinas e estruturas. O ferro puro é maleável, mas raramente é utilizado em sua forma pura. Em vez disso, é combinado com outros elementos para formar ligas, como o aço, que é composto principalmente de ferro e carbono, sendo muito mais resistente e durável.
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Este metal desempenha um papel fundamental na economia global, especialmente na construção civil, automóveis e indústria de transporte. Além disso, o ferro tem grande importância biológica: ele é um componente chave da hemoglobina, a proteína responsável pelo transporte de oxigênio no sangue dos seres humanos e de muitos animais.
O ferro é encontrado em abundância na crosta terrestre, principalmente em minerais como hematita e magnetita. A extração de ferro, porém, exige um processo industrial conhecido como siderurgia, no qual o minério é aquecido em fornos de alta temperatura para produzir ferro metálico. Apesar de sua utilidade, o ferro é suscetível à corrosão, formando ferrugem quando exposto à umidade e ao oxigênio, o que exige cuidados especiais, como pintura ou galvanização, para protegê-lo.
